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 REPORTAJE ESPECIAL: Fraude en Educación
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por Idania Borrero
Resumen: Fraude en Educación
Desde hace casi una semana, el bombardeo constante a nuestra conciencia no ha mermado. Somos miles de puertorriqueños los que depositamos nuestra confianza en los servidores públicos y esperamos que hagan buen manejo de los recursos disponibles. En particular, miles de padres puertorriqueños esperan que el Secretario de Educación trabaje duro para lograr sanar los errores que por décadas han seguido deteriorando nuestro sistema de educación pública.
Los principales diarios del país han reseñado continuamente las acciones de Víctor Fajardo, ex-Secretario de Educación, en el esquema de corrupción más grande que se haya visto en años en nuestra Isla. Mediante actos que se pueden calificar como extorsión, Víctor Fajardo les solicitaba a los principales suplidores del Departamento de Educación pagos adicionales que se desviaban mediante corporaciones fantasmas manejadas por familiares suyos. Tambien se alega que el ex-titular de Educación proveía información privilegiada a los contratistas para que lograran llenar todos los requisitos de las propuestas del Departamento de Educación (en caso de que se llevara a cabo este proceso, pues ya se sabe de varias subastas otorgadas sin competidores).
Este esquema de fraude se llevó a cabo desde el 1995 hasta el 2001 y logró el desvío "exitoso" de cerca de $4.3 millones de dólares, cantidad que puede ir subiendo según prosigue la investigación. De este total, según el pliego acusatorio del FBI, cerca de un millón de dólares llegó hasta las arcas del Partido Nuevo Progresista; cerca de $400,000 en efectivo fueron recuperados por el FBI en la casa de Fajardo y $750, 000 fueron utilizados por el propio Fajardo para la compra de una lujosa residencia en el exclusivo sector de Tintillo en Guaynabo.
Víctor Fajardo fue responsable de manejar los fondos federales destinados, según el New York Times, "...a un sistema de 1,500 escuelas y 600,000 estudiantes, sistema únicamente comparable con el sistema educativo del estado de Nueva York que posee 1,200 escuelas y 1.1 millón de estudiantes". Actualmente, el sistema educativo de Puerto Rico es, a pesar de una gran inversión anual por parte del gobierno Federal, uno de los sistemas educativos donde menos se paga a los maestros y donde menos se invierte por estudiante, convirtiéndolo en uno de los más pobres de Estados Unidos.
En total, los contratos otorgados por el Departamento de Educación, durante los años de incumbencia de Víctor Fajardo, sobrepasan los $180 millones. En este momento, Fajardo se encuentra cooperando con Fiscalía Federal en la investigación que aún no ha terminado. Hasta el momento se han acusado 16 personas con cargos de extorsión, fraude, malversación de fondos y lavado de dinero. Entre los 16 acusados se encuentra el ahora ex-presidente de la Cámara de Comercio de Puerto Rico, Richard D'Costa, su esposa, y el presidente del Instituto de Banca, Fidel Alonso Valls. Se espera que de las declaraciones de Fajardo se sometan nuevos casos contra otras personas y entidades en un futuro cercano.
El actual Secretario de Educación, César Rey, se encuentra evaluando los contratos que su agencia tiene vigentes con las entidades acusadas en el caso. La semana pasada, la Gobernadora, Sila M. Calderón, ordenó a las agencias de gobierno cesar de inmediato sus relaciones con las empresas involucradas en este caso.
Idania Borrero es Redactora y Editora Asociada de e:RevistaPortal
iborrero@usa.net
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