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 El Fondo Monetario Internacional
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por Patricia Wickham
Qué es y cómo puede serle útil.
Si ha ido de vacaciones al extranjero y ha cambiado dólares por moneda local, tiene un entendimiento directo de lo que hace el Fondo Monetario Internacional (FMI; IMF, en inglés). Dependiendo de cambios económicos, usted puede "ganar" o "perder" dinero en la transacción. Este intercambio monetario es un hecho diario para turistas, bancos, empresas, gobiernos y otras instituciones en sus transacciones comerciales y/o financieras.
El FMI comenzó en 1946 con 39 países-miembros; ahora cuenta con 182. El FMI presta dinero a países con dificultades en cumplir con sus obligaciones (deudas) a otros países-miembros. A cambio, se le pide que hagan reformas económicas para eliminar las dificultades. Contrario a lo que creen muchas personas, el FMI no tiene autoridad sobre la política doméstica (interna) de sus países-miembros.
En la última década, el FMI ha dado apoyo financiero a la antigua comunidad rusa, países asiáticos como Korea del Sur, Singapore e Indonesia, además de Brazíl, Argentina, México y otros países en desarrollo, creando una gran demanda sobre sus recursos. Para enfrentar esta situación, el FMI está intensificando su supervisión de políticas de cambio monetario (exchange rates) y mercados financieros internacionales.
A nivel empresarial, ¿qué impacto tiene el FMI? En 1995, cuando el peso mexicano devaluó múltiples veces, la economía quedó devastada. Empresas de E.U. y otros países haciendo negocios en México fueron apabulladas hasta la bancarrota. Laura Pnipp, dueña de Central Furniture Company y Angels via Michael, compró estas dos empresas en 1989, en el centro de El Paso, Texas, en la frontera con México. Ambos negocios generaban ganancias. Las múltiples devaluaciones de 1995 y la ley que limitó compras por extranjeros a sólo US$50 afectaron seriamente a ambas empresas porque la mayoría de los clientes eran mexicanos. Sin estabilidad económica en México, Laura se enfrentaba a cerrar sus negocios.
Pero la situación se estabilizó y casi 7 años después, las empresas de Laura siguen activas, aunque luchando. Uno puede ver que el influjo de US$18 billones de parte del FMI en México, junto a las nuevas políticas económicas internas, han creado un ambiente favorecedor y de mayor optimismo tanto a nivel empresarial como a nivel de consumidor.
Dado el alcance de compraventa que ofrece el Internet, uno debe reconocer la ampliada capacidad para ventas internacionales y prepararse. Antes de incurrir en ventas directas al extranjero (ventas procesadas mayormente fuera de E.U.), invierta tiempo en educarse. Trate de educarse con organizaciones comerciales en ese país, agencias comerciales, departamentos del gobierno local y fuentes de leyes empresariales. Por supuesto, mucha de esta información ya se puede conseguir a través del mismo Internet.
Preguntas que puede hacerse, para evaluar la situación:
- ¿Cuál es el pronóstico económico de ese país?
- ¿Hay mercado a largo plazo para su oferta? ¿Quiénes son sus clientes?
- Basado en lo investigado, ¿puede sostener su esfuerzo en ese país por un periodo largo de tiempo? (Toma tiempo generar ganancias en algunos países.)
- ¿Está dispuesto a crear una asociación de intercambio con sus clientes en ese país? (En los años 90, los rusos pagaban en pieles, vodka, caviar y otros bienes porque el rublo no tenía valor internacional.)
- Siga de cerca las fluctuaciones de precios de intercambio. Estos aparecen en los periódicos principales de cada país y en websites de noticias y de comercio internacional.
Para más información sobre el FMI y como un recurso para los países que desea investigar, puede visitar www.imf.org
Patricia Wickham es Presidente de Education Nonpareil, Inc., una empresa de consultoría de gerencia internacional, radicada en El Paso, Texas. | pwickman@elp.rr.com
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