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 Realidad económica
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por Carlos Pérez Olmo
La verdadera perspectiva económica de Puerto Rico
Este artículo pretende analizar la condición económica de Puerto Rico donde el estándar de vida promedio es aparentemente de lo mejor comparado con países de Centro y Sur América.
Vivimos dentro de una aparente bonanza económica que nos permite disfrutar de comodidades producto del consumerismo de un país desarrollado, a pesar de que podemos decir que dicha economía es sumamente improductiva y dependiente de factores fuera de su control. Lo vemos en la cantidad de centro comerciales que se construyen en la Isla, las ventas generadas por grandes cadenas de ventas al detal con sucursales en Puerto Rico y las comodidades con que vive la gran mayoría de la población en relación al ingreso neto actual.
Ahora veamos nuestra realidad económica. El desempleo en Puerto Rico supera el 15%, haciendo un estimado conservador. Las principales fuentes de empleo son tiendas que se dedican a vender al detal productos no producidos en la Isla y que generan sus ganancias como resultado de ser intermediarios o "brokers" que implica comprar un producto a un precio al mayoreo y venderlo al detal, añadiendo una ganancia en el proceso. Esta ganancia no genera valor añadido al producto: solamente le añade costo.
La economía de un país se mide a base de su productividad y ésta a su vez se mide a base de la capacidad del país en crear valor añadido en los diferentes sectores de su economía. Los sectores principales que crean valor añadido son la agricultura, la manufactura y las empresas dedicadas a vender servicios. Esto es por que en cada uno de estos sectores se toman uno o varios productos básicos, se procesa(n) añadiendo mano de obra y se crea un nuevo producto o servicio que resulta en valor añadido que no existía antes.
Lamentablemente, nuestra economía está basada en el mantengo o transferencia de fondos federales que implica que por cada dólar consumido en Puerto Rico, 68 centavos provienen de transferencias federales resultantes de dinero que el Gobierno Federal aporta en diferentes programas (como cupones de alimentos, las llamadas becas "PELL", subsidios para vivienda y otros.) El resultado es que dentro de este modelo económico, mientras más bajo sea nuestro ingreso per cápita, más seremos acreedores a dádivas federales, lo que no estimula el empleo y promueve una clase social que no trabaja, que acrecenta los males sociales que esta situación económica promueve.
Las soluciones que plantean los partidos políticos con opción a administrar el andamiaje gubernamental son básicamente dos. Uno promueve la creación de empleos basado en el status quo donde las empresas multinacionales vienen a Puerto Rico porque es un santuario corporativo donde no pagarán contribuciones federales. Esto fue la base de las empresas 936 de manera que mantener nuestro status colonial nos convirtió en un santuario para el mantengo corporativo parcialmente bajo el principio de "Taxation without representation is tyranny." Una nación que su razón de ser está basado en el principio anterior no puede cobrar contribuciones a aquellos territorios que no tienen representación en el Congreso. Y sin el Congreso, no existe santuario.
Por otro lado, el segundo modelo económico está basado en la eliminación del mantengo corporativo y el desarrollo de una economía que produzca valor añadido en renglones de servicio como el turismo y la exportación de servicios y convertir a Puerto Rico en un puente que promueve el comercio internacional entre la Isla y América Latina. Pero otra vez, dicha situación viene (vendría) como resultado de una intervención del Congreso.
Esta es nuestra realidad. Nuestra bonanza económica, la cual representa una economía sostenida en una base muy frágil de mantengo individual y corporativo, puede fácilmente tomar un giro sumamente perjudicial a nuestro estándar de vida porque no está bajo nuestro control sino bajo el control del Congreso de los E.U. En breves palabras, un cambio de legislación puede desarticular todo nuestro supuesto bienestar económico.
Carlos Pérez Olmo es Director de Finanzas de SP Funding Partners y profesor en la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Bayamón. | cpo@spfundingpartners.com
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