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 De café a gusanos
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por Gil C. Schmidt
...en 10 minutos, inspirado en una conversación amena con Y...
Café - La propensidad que tienen los programadores a ingerir grandes cantidades de cafeína y azúcar, muchas veces en mocha capuccinos dobles de StarBucks, Jolt Cola (tres veces más cafeína que Coca-Cola) y "junk food", crea un estado mental que según un estudio hecho por Stanford University equipara con la de un Gran Maestro jugando ajedrez. El estímulo del alkaloide y el azúcar en el cerebro puede aumentar la capacidad de concentración, aunque el efecto no excede 45-60 minutos y se pierde con múltiples ingestiones. A la pregunta de por qué los programadores no son mejores jugadores de ajedrez, un profesor del estudio contestó: "Muchos de ellos (los programadores) son pacifistas..."
Hablando de programadores...
Java - Lo que parecía ser el lenguaje de programación que dominaría el mundo, Java perdió gran parte de su atractivo cuando Sun se alejó del concepto de programación libre y restringió acceso a partes del código. Con esta acción, Sun relegó a Java al nivel de "mini-programas", aplicaciones restringidas que distaban lejos de ser el "universo" de programación que Java potenciaba. Pero con el tiempo, se volvió a ofrecer código Java libremente y los resultados han sido positivos: Oracle acaba de lanzar Oracle JDeveloper 5.0, programa de plataforma en Java, un producto que eWeek dice que es uno de los mejores programas que ha reseñado. Y como es de Open Source, es gratis...
Hablando de Open Source...
Linux - Calladamente, Linux se abre paso. Primero abrió camino entre servidores, por su característica consistencia robusta. Tanto así que uno de los gigantes de la industria, IBM, convirtió sus servidores para incluir Linux automaticamente. Oracle es otra megaempresa que lanzó productos directamente ligados a Linux y Amazon no pudo haber logrado su (minúscula) ganancia pro forma sin los ahorros que le brindó una transición a Linux. La frontera grande para Linux sigue siendo el "desktop", el usuario individual. Aunque su fuerza reside en un código sólido y mejorado semanalmente, sigue lejos de ser "user-friendly". El éxito arrollador de Linux vendrá cuando sea adoptado por las masas, como el sistema operativo de Palm...
Hablando de Palm...
Palm OS - Uno de los argumentos en contra de Open Source ha sido que, si todo el mundo tiene acceso al código, entonces nadie tiene seguridad. Ese argumento se cae frente a la dura realidad de que el sistema operativo de Palm, a pesar de haber rebasado 18 millones de usarios a principios del 2001 nunca había sido atacado por un virus. Pero nada es perfecto, y a mediados de año aparecieron los primeros dos virus específicos a Palm OS. Fueron identificados y neutralizados rapidamente por 3 sencillas razones: (1) Programar en Palm OS es tan sencillo que un virus es dificil de esconder; (2) No hay sistema de transmisión directa y rápida entre los aparatos que usan Palm OS y (3) Los programadores se dieron a la tarea de "limpiar" el problema. Ahora con más de 20 millones de usuarios, Palm OS sigue siendo un blanco para ataques, pero de todas las plataformas en uso, es actualmente la menos vulnerable a un virus...
Hablando de virus...
Gusanos - No todo lo que infecta una computadora es un virus. Hay los llamados "gusanos" -- worms. La diferencia estriba en que un virus es parte de otro programa, usualmente como "attachment" y un worm es un programa independiente. ¿Cuál es más peligroso? Por ahora, el virus, porque es más sencillo de crear y repartir. Pero si hemos aprendido algo sobre progreso es que sencillez se convierte en complejidad. No se duda que en un futuro no muy lejano, un worm cibernético podría imitar un gusano biológico como los nemata, con más de 20,000 especies, muchas de las cuales no completan su ciclo de vida hasta haber infectado 3-5 organismos. En términos del Internet, por ejemplo, esto sería un worm que no es dañino en una, dos o tres computadoras, pero que al llegar "inocente" a la cuarta, se convierte en un destructor. ¿Y es esto un modo efectivo de vida? Hay más nemata en el mundo que cualquier otro animal multicelular. (Y la mayoría son parásitos.)
Gil C. Schmidt es Consultor y Analista de Empresas y el Internet.
gil@e-revistaportal.com
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